למרכז השלטון המקומי  נודע על פיטוריהם של כ-100 עובדים בעקבות ההודעה על ביטול הפרויקט וזו, כנראה, הסנונית הראשונה לקראת פיטוריהם של אלפים. ללא חידוש הפרויקט יפוטרו למעלה מ-2,000 עובדים, בעקבות סגירתם המתוכננת של מפעלים שעיקר פעילותם הוא סביב פרויקט המרכבה.

שלמה בוחבוט, יו"ר מרכז השלטון המקומי: "ביטול הפרויקט יוביל לפיטוריהם של אלפים והדבר ינחית מכה אנושה על יישובי הפריפריה. אנו מבקשים את התערבות ראש הממשלה לביטול רוע הגזירה, שאינה תואמת את מדיניות הממשלה לחיזוק הפריפריה ואזורי עדיפות לאומית".

40% מן מהמפעלים השותפים בפרויקט המרכבה (סה"כ 200 בכל הארץ) ממוקמים בפריפריה ומהווים מפעלי עוגן המהווים חלק נכבד ממקורות הפרנסה בערים אלו. מדובר במפעלים טכנולוגיים שמשכו בעשורים האחרונים הון אנושי איכותי לפריפריה (מהנדסים, אקדמאים הנדסאים ועוד), וסגירתם לא רק שתפגע קשות בתעסוקה אלא גם תיצור הגירה שלילית ואף תפגע  בתהליכים חברתיים מחוללי שינוי.

גזירה זו מצטרפת להקפאת הזמנות של ערכות נמר בשנה הקרובה ולאי תקצוב הזמנות ערכות טנק המרכבה. ההזמנה האחרונה שהוציא מנת"ק (מנהלת פרויקט טנק המרכבה) ממשרד הביטחון הייתה בנובמבר 2011.